“제가 가겠습니다.”

목자 없는 조선 신자들의 부름을 받고 응답한

초대 조선 대목구장 브뤼기에르 신부

1801년 주문모 신부가 순교한 뒤, 조선의 신자들은 오랫동안 성사를 집전할 사제 없이 신앙을 지켜야 했다. 정하상과 유진길을 비롯한 교회 지도자들은 북경과 로마를 향해 거듭 선교사 파견을 청했지만, 박해의 위험과 입국의 어려움, 인력과 재정 부족 때문에 조선 선교를 맡으려는 사람은 좀처럼 나타나지 않았다. 당시 시암 대목구에서 활동하던 파리외방전교회 선교사 브뤼기에르는 이 소식을 접하고 자신이 조선으로 가겠다는 뜻을 여러 차례 파리 본부와 교황청에 알렸다. 그의 자원은 한 선교사의 개인적인 결심에 머물지 않았다. 1831년 9월 9일 교황 그레고리오 16세가 조선 대목구를 설정하고 브뤼기에르 주교를 초대 대목구장으로 임명하면서, 조선 교회는 독립된 선교 교구로서 보편 교회 안에 자리를 갖게 되었다.

《초대 조선 대목구장 브뤼기에르 주교 평전》은 프랑스 남부의 작은 마을에서 성장한 소년이 교구 사제와 신학교 교수, 아시아 선교사를 거쳐 조선의 첫 목자로 부름받기까지의 과정을 충실하게 따라간다. 독자는 이를 통해 ‘초대 조선 대목구장’이라는 직책 뒤에 가려져 있던 한 인간의 성장과 선택, 그리고 자신이 만나지 못한 신자들을 책임지기로 한 결단을 함께 만나게 된다.

브뤼기에르 신부는 조선 선교지 문제를 파리 본부 신학교의 지도자 신부들과는 다른 각도에서 바라보고 있었다. …… 브뤼기에르 신부의 1829년 5월 19일 서한은 본인이 조선 선교사로 다시 파견되기를 희망한 첫 번째 의사 표시였다.

─ 제8장 ‘제가 가겠습니다’ 중에서

기다림과 위험 속에서 끝내 조선 땅을 밟지 못했지만

사명의 길을 포기하지 않았던 3년의 여정

브뤼기에르 주교가 조선 대목구장 임명 소식을 받은 곳은 페낭이었다. 그는 시암 선교지를 떠나 싱가포르와 마카오를 거친 뒤 중국 남부에서 북쪽 국경을 향하는 긴 여정에 올랐다. 성능이 좋지 않은 배와 역풍, 해적의 위험으로 며칠이면 갈 수 있는 바닷길에서 75일을 보내기도 했으며, 신분이 드러나지 않도록 중국식 복장을 하고 밤길과 운하, 산길을 이용해야 했다. 선교사들 사이의 관할권 갈등과 비협조, 조선 교우들과의 연락 두절, 체포 위험과 질병도 계속되었다. 그럼에도 그는 조선 입국 방법을 찾고 후임 선교사를 확보했으며, 신학생 양성과 선교 자금, 조선 교우들과의 연락 방식까지 준비했다. 마침내 조선 국경을 향해 서만자를 떠났지만, 1835년 10월 20일 마가자 교우촌에서 선종하여 생전에 조선 땅을 밟지는 못했다.

이 책은 그 죽음을 감상적인 비극이나 단순한 실패로 규정하지 않는다. 브뤼기에르 주교가 개척한 이동 경로와 남긴 기록, 후임 선교사들을 위한 준비가 모방 신부를 비롯한 뒤이은 선교사들의 활동으로 이어졌음을 구체적인 사료를 통해 보여 준다. 목적지에 도착했는가만으로 한 사람의 삶을 판단하기보다, 맡은 사명을 위해 무엇을 준비하고 남겼는지를 돌아보게 하는 평전이다.

하느님의 섭리는 우리를 여기까지 인도하셨습니다. 우리가 겪는 모든 위험을 피하게 해 주셨습니다. 이제 만일 내가 잔뜩 겁을 먹고 뒷걸음을 친다면 하느님의 꾸중을 들을 것이며, 교황님께서도 나무라실 것입니다. 나는 내 행로의 종착점에 다다를 수 있도록 가능한 모든 방법을 쓰기로 결심하였습니다. 나는 내 발길을 돌리는 일이 없을 것입니다.

─ 제13장 ‘북경 교회의 수상한 동향’ 중에서

서한과 여행 기록을 넘어,

한 사람의 생애를 만나다

《브뤼기에르 주교 서한집》이 브뤼기에르 주교가 주고받은 편지와 관련 문헌을 통해 그의 생각과 신앙을 들려주고, 《브뤼기에르 주교 여행기》가 1832년 페낭을 떠난 때부터 1835년 서만자를 출발하기 직전까지의 여정을 전한다면, 이번 《초대 조선 대목구장 브뤼기에르 주교 평전》은 그 기록들을 한 사람의 전체 생애 안에 놓는다. 유년기와 프랑스 대혁명기의 교회 상황, 카르카손 교구 사제 시절, 파리외방전교회 입회와 시암 선교, 조선 선교 자원과 대목구 설정, 중국 횡단과 선종, 후임 선교사들의 활동과 1931년 유해 이장까지를 하나의 흐름으로 연결한다.

저자는 교회 문서고의 사료와 선행 연구를 검토하고, 브뤼기에르 주교의 흔적이 남은 프랑스와 동남아시아, 중국의 여러 지역을 직접 답사하며 오랜 기간 집필을 이어 왔다. 그 결과 독자는 서한의 한 구절과 여행기의 한 장면이 어떤 역사적 상황에서 나왔는지 이해하고, 브뤼기에르 주교의 성품과 판단, 갈등과 한계까지 입체적으로 살펴볼 수 있다.

현재 서울대교구가 그의 시복을 추진하고 있는 가운데, 이 평전은 그를 영웅적인 이미지로만 기억하기보다 실제 선택과 기록을 통해 알아가도록 돕는다. 한국 천주교회사에 익숙한 독자는 물론, 사명과 책임, 기다림과 인내의 의미를 생각해 보고 싶은 일반 독자도 어렵지 않게 읽을 수 있는 인물 평전이다.